研究背景

珊瑚礁島嶼是南海的獨特海洋生態系統，除了珊瑚礁，亦包含面積廣大的潟湖及海草床，形成複雜的環礁生態系統及生物多樣性熱點；有關營養鹽對珊瑚礁島嶼生態影響的研究多著眼於次表層水湧升及暖化表水，鮮少探究島礁內生性環境因子的影響；本計畫的先期觀測在環礁潟湖底部，連續數小時紀錄到比正常海水鹽度、溶氧及pH較低的海水環境，推測海底地下水不只存在珊瑚島，也存在於環礁潟湖底下。滲流的海洋地下水及其營養鹽，是否影響周遭水體之鹽度、濁度或pH值及底棲生態系統仍屬未知。本計畫將整合不同領域的研究及調查，採集及分析珊瑚島礁不同生態棲地孔隙水及滲流地下水在營養鹽及碳化學參數等水質特性，由模式及底碇觀測，推估珊瑚島礁海底地下水滲流後的擴散影響範圍，推估對珊瑚島礁底棲生物生態的可能影響；透過比較海底地下水滲流及非滲流區之微生物、珊瑚、有孔蟲、底棲大型無脊椎動物組成，及以碳氮穩定同位素進行食物網分析二者之差異，並發展衛星遙測影像的分析技術，推估大範圍的海底地下水滲流熱點與海草-珊瑚棲地消長的相關性。預期這些研究結果將有助於進一步瞭解珊瑚島礁底棲生態變遷以及南海海底地下水特性，據以提供我國在經營及管理南海海洋生態資源及潛藏的海底地下水資源之依據。